Sam begynder som en gartner, der bliver taget i at lytte under et vindue, og ender med at bære Frodo op ad Mount Doom. Tolkien kaldte ham selv fortællingens “chief hero”. Fantasten forstår hvorfor: Frodo bærer Ringen, men det er Sam, der bærer resten.

Baggrund

Samwise Gamgee er søn af Hamfast Gamgee, kendt som the Gaffer, og Bell Goodchild. Han vokser op på Bagshot Row lige under Bag End og overtager arbejdet i haven efter sin far. Det er Bilbo, der lærer ham at læse og giver ham kærligheden til Elves og gamle digte, til the Gaffers store fortrydelse.

Sam er med i den sammensværgelse, som Merry står bag, og som holder øje med Frodo og Ringen. Hans rolle er “chief investigator”, altså ham, der lytter med. I april 3018 bliver han opdaget under vinduet, mens Gandalf fortæller Frodo sandheden om Ringen. Straffen er, at han skal følge med Frodo, og Sam beder straks om at få Elves at se på vejen.

Evner og særlige egenskaber

Sam har ingen magi og er ikke uddannet til krig. Han er praktisk: Han laver mad, passer ponyen Bill, tænker på den forsyning, de skal bruge på vejen hjem, og har lært at slå reb af sin bedstefar og sin onkel. Han kan ikke svømme, men springer alligevel i vandet ved the Falls of Rauros for ikke at miste Frodo.

Hans egentlige styrke er, at han ikke kan rokkes. Han driver Shelob på flugt og er den første, der nogensinde gennemborer hendes hud. Da han bærer Ringen, bliver han fristet, men står imod. Sammen med Bilbo er han den eneste Ring-bearer, der giver den fra sig af egen fri vilje.

Forbindelser og alliancer

Forholdet til Frodo er historiens centrum. Sam kalder ham “Mister Frodo” til det sidste, men under rejsen bliver klasseforskellen mellem dem til et bånd af kærlighed og tillid. Tolkien, der selv var officer i Første Verdenskrig, sagde, at Sam var et billede på den engelske soldat, og at forholdet mindede om det mellem en officer og hans oppasser.

Gollum stoler han aldrig på, og hans hårde tone er med til at skubbe Gollum mod forræderiet ved Shelobs hule. På Mount Doom kan han alligevel ikke dræbe ham, fordi han nu selv ved, hvad det vil sige at have båret Ringen. Netop den skånsel afgør opgaven, og det er Fantastens yndlingsøjeblik med Sam.

Med Merry og Pippin deler han sammensværgelsen fra starten, og Pippins søn Faramir ender med at gifte sig med Sams datter Goldilocks. Rosie Cotton kender han fra barndommen i Bywater, og Tolkien lagde særlig vægt på hans jordnære kærlighed til hende.

Gartneren med Ringen

Da Shelob har stukket Frodo, tror Sam, at hans herre er død. Han overvejer at gå efter Gollum for at få hævn, men vælger i stedet at tage Ringen og fuldføre opgaven alene. Så hører han Orcs tale om, at Frodo stadig lever, og han går lige ind i the Tower of Cirith Ungol for at hente ham.

Her ligger noget af det fineste i hele bogen. En hobbit med Ringen på burde blive grebet af storhedsvanvid, men Sam er for jordbunden til, at den rigtig kan få fat. Han giver Ringen tilbage til Frodo, og på det sidste stykke op ad Mount Doom bærer han Frodo selv.

Hjem til the Shire

Efter krigen og the Scouring of the Shire planter Sam nye træer alle de steder, hvor de gamle er blevet fældet, med et korn af Galadriels jord ved hver rod. Hvor Party Tree stod, planter han en sølvnød, som vokser op til det eneste mallorn-træ i the Shire. Hans gren af familien får senere navnet Gardner for det arbejde.

Den 1. maj 1420 efter Shire-kalenderen gifter han sig med Rosie, og de får tretten børn, først Elanor. Da Frodo sejler bort, arver Sam Bag End og får the Red Book til at skrive videre i. Bogen slutter med, at han kommer hjem til sin familie og siger “Well, I’m back”. Fantasten synes ikke, Tolkien kunne have valgt en bedre sidste replik.

I 1427 bliver han valgt til Mayor of Michel Delving, den første af syv perioder på syv år. Da Rosie dør i 1482, giver han the Red Book til Elanor og rider mod the Grey Havens, for ifølge hende sejler han mod vest som den sidste af Ring-bearers.