The Witcher - Andrzej Sapkowskis heksejæger-univers
The Witcher stammer fra den polske forfatter Andrzej Sapkowskis novelle- og romanserie om Geralt af Rivia, en “witcher” – en genetisk og alkymisk forstærket monsterjæger, trænet fra barndommen til at bekæmpe de farligste væsener i en verden fyldt med både overnaturlige trusler og lige så farlig menneskelig politik. Serien er siden blevet et af nutidens mest genkendelige fantasy-brands, ikke mindst takket være CD Projekt Reds videospilserie, der har introduceret Geralts verden til et helt nyt, globalt publikum.
Det centrale i The Witcher
The Witcher skiller sig ud ved at kombinere klassiske fantasy-elementer som monstre og magi med en langt mere kynisk, moralsk gråtonet tilgang til godt og ondt – ofte er de “rigtige” monstre i historierne mennesker, ikke de væsener Geralt jager. Herunder er et overblik over fire centrale elementer i universet.
Karakterne
I centrum står Geralt af Rivia, kendt for sin karakteristiske hvide hår og sin tilbageholdte, kyniske facon, som ofte skjuler en dybere moralsk kompas end de fleste af de mennesker, han møder på sin vej. Omkring ham følger vi blandt andre troldkvinden Yennefer, hans komplicerede kærlighedsinteresse, samt Ciri, en ung kvinde med en mystisk og magtfuld skæbne, hvis forhold til Geralt udvikler sig til noget nær et far-datter-bånd og bliver centralt for seriens overordnede historie.
Magien
Magien i The Witcher-universet er opdelt mellem witchernes egne evner – overmenneskelig styrke, sanser og reflekser opnået gennem farlige mutationer, kombineret med simple “tegn” (signs), de kan bruge i kamp – og den mere formelle magi udøvet af troldmænd og troldkvinder, som ofte er lige så politisk magtfulde, som de er magiske. Denne kombination af rå, praktisk overlevelsesmagi og formel, akademisk magi giver universet to tydeligt forskellige, men sammenhængende magiske traditioner.
Spillene
The Witcher-videospilserien fra det polske studie CD Projekt Red, særligt The Witcher 3: Wild Hunt, er i dag mindst lige så kendt som bøgerne og har været med til at gøre universet globalt populært. Spillene foregår efter bøgernes handling og følger fortsat Geralt, men med en langt mere åben, udforskningsdrevet tilgang til historien, hvor spillerens valg ofte får mærkbare konsekvenser for verdenen og karaktererne omkring ham.
Andet
Ud over bøgerne og spillene er The Witcher også blevet til en Netflix-serie samt diverse tegneserier og spin-off-fortællinger, der udforsker andre dele af universet og dets historie. Sapkowskis oprindelige værker begynder med novellesamlinger, inden historien fortsætter i en sammenhængende romanserie – en struktur, der gør det oplagt at starte med novellerne, hvis man vil opleve universet i den rækkefølge, det oprindeligt blev skrevet.