Ringenes Herre - Fortællingen der grundlagde moderne fantasy
Ringenes Herre af J.R.R. Tolkien er det værk, langt de fleste andre fantasyserier – bevidst eller ubevidst – står på skuldrene af. Historien følger hobbitten Frodo Baggins, som arver en tilsyneladende harmløs ring, der viser sig at være den Ene Ring: et redskab skabt af den mørke herre Sauron til at underlægge sig hele Midgård. For at forhindre det må ringen destrueres i de flammer, den blev smedet i – en rejse, der driver hele historiens handling og samler en lille gruppe af meget forskellige folkeslag om én fælles sag.
Det centrale i Ringenes Herre
Det, der gør Ringenes Herre til et af litteraturhistoriens mest indflydelsesrige værker, er kombinationen af en dybt gennemarbejdet verden, en klar og episk konflikt mellem godt og ondt, og et fokus på almindelige, ubetydelige figurer, der stiger til opgaven. Herunder er et overblik over fire centrale elementer i historien.
Ringens Fælleskab
Ringens Fælleskab er navnet på den gruppe, der dannes for at eskortere Frodo og ringen til Mordor. Fælleskabet består af repræsentanter fra Midgårds forskellige folkeslag – hobbitter, mennesker, en alf, en dværg og en troldmand – og symboliserer selve ideen om, at truslen fra Sauron kun kan bekæmpes, hvis de traditionelt splittede folkeslag formår at samarbejde. Undervejs bliver fælleskabet splittet af prøvelser, forræderi og død, hvilket tvinger de enkelte medlemmer til at fortsætte kampen på hver sin front.
Verdenen
Midgård er bygget op omkring en enorm mængde bagvedliggende historie, sprog og mytologi, som Tolkien selv udviklede gennem årtier – langt mere, end der nogensinde vises direkte i selve historien. Denne dybde mærkes overalt: ruiner, gamle sange, glemte riger og sprog, der antyder tusinder af års historie før selve fortællingen begynder. Det er en af de vigtigste grunde til, at Midgård stadig regnes som en af de mest troværdige og gennemarbejdede fantasyverdener nogensinde skabt.
Karaktererne
Fra Frodos stille, men ubøjelige beslutsomhed, over Aragorns rejse fra vandrende ranger til konge, til Gandalfs rolle som vejleder og strategisk kraft – Ringenes Herre bygger sin fortælling på et bredt karaktergalleri, hvor selv de mindre fremtrædende figurer som Sam, Merry og Pippin får afgørende betydning for udfaldet. Fælles for mange af hovedpersonerne er, at de starter som tilsyneladende ubetydelige og vokser i takt med de prøvelser, de udsættes for.
Historien
Handlingen strækker sig over tre bind – Ringens Fælleskab, De To Tårne og Kongen Vender Tilbage – og følger både ringens rejse mod Mordor og den storpolitiske krig, der samtidig udspiller sig mellem Saurons styrker og de frie folk i Midgård. De to spor væves sammen gennem hele historien, så de mindre, personlige rejser og den store, verdensomspændende konflikt hele tiden spejler og påvirker hinanden.