Malazan - Steven Eriksons enorme fantasyunivers
Malazan Book of the Fallen er en tiendelsserie skrevet af Steven Erikson, ofte fremhævet som en af de mest ambitiøse og krævende fantasyserier nogensinde udgivet. I stedet for at følge en enkelt helt eller en klart afgrænset gruppe, springer serien mellem et enormt antal fortællinger, kontinenter og tidsperioder – fra dødelige soldater i det Malazanske imperiums hær til ældgamle guder og udødelige væsener, hvis handlinger rækker tusinder af år tilbage. Serien deler univers med Ian Cameron Esslemonts selvstændige, men sammenhængende bogserie om samme verden, hvilket gør Malazan til et af de mest omfangsrige delte fantasyunivers, der findes.
Det centrale i Malazan
Malazan er kendt for at kaste læseren direkte ud i en fuldt udviklet verden uden meget forklaring – man forventes selv at samle brikkerne undervejs. Det gør serien til en af genrens mest krævende, men også en af de mest belønnende for læsere, der vil have reel dybde. Herunder er de fire elementer, der bærer universet.
Karakterne
Malazan har et af genrens største persongallerier, fordelt over soldater, kommandører, guder, magikere og udødelige væsener, som hver især får deres egne fortællespor. Fælles for mange af dem er, at de introduceres midt i deres egen historie, uden en tydelig “oprindelseshistorie” – læseren må selv stykke deres fortid og motiver sammen ud fra antydninger og handlinger snarere end direkte forklaringer.
Verdenen
Universet strækker sig over flere kontinenter og dækker en historie, der går tilbage hundredtusinder af år, med flere uddøde civilisationer, ældgamle krige og guddommelige magtkampe, der stadig påvirker nutidens begivenheder. Denne enorme tidsdybde er en af Malazans mest karakteristiske træk – fortiden er ikke bare baggrundshistorie, men en aktiv kraft, der konstant bryder ind i nutidens handling.
Tema
Malazan er kendt for sine gennemgående temaer om medfølelse, krigens meningsløshed og magtens korrumperende natur – ofte fortalt gennem soldaters og almindelige menneskers perspektiv midt i konflikter, der er langt større end dem selv. Serien er filosofisk anlagt og stiller ofte spørgsmål ved, hvad det egentlig vil sige at være helt eller skurk i en verden, hvor guder og dødelige spiller efter vidt forskellige regler.
Andet
Ud over hovedserien Malazan Book of the Fallen findes der en række sideserier og selvstændige romaner, der uddyber universet yderligere – blandt andet Ian Cameron Esslemonts Novels of the Malazan Empire samt kortere fortællinger centreret om biroller som lejesoldaterne Bauchelain og Korbal Broach. Disse værker er ofte et godt sted at starte for læsere, der vil ind i universet på en mindre overvældende måde end hovedseriens fulde omfang.