Szeth åbner The Way of Kings ved at myrde en konge — og bruger resten af serien på at finde ud af, om han overhovedet havde ret til at nægte at gøre det.

Baggrund

Szeth kommer fra Shinovar, hjemland for shin-folket, hvis kultur er udpræget pacifistisk: krigere og kæmpere står nederst i det shinske kastesystem, mens landmænd og håndværkere står øverst. Szeths far, Neturo, var selv en fredselskende mand og bærer af et af Ishars Æresblade, indtil han døde. Szeth vokser op i den tradition, men bliver på et tidspunkt dømt “sandhedsløs” af Stenschamanatet — den religiøse/politiske ledelse i Shinovar — en dom der fratager ham enhver ret til at nægte en ordre, uanset hvor forfærdelig den er. En sandhedsløs kan dræbes øjeblikkeligt af enhver, der giver ham en kniv og en ordre, og hans eneste “frihed” består i, at han ikke kan tage sit eget liv for at undslippe. Denne dom sender ham ud af Shinovar og gør ham i praksis til et lejet mordvåben for den, der ejer hans æresblad på et givent tidspunkt.

Det er i denne rolle, at Szeth bliver sendt til Alethkar for at myrde kong Gavilar Kholin — en handling, der udløser den alethiske hævnekspedition mod parshendifolket på Klippesletten, og dermed sætter hele seriens handling i gang.

Evner og særlige egenskaber

I sine første optrædener bærer Szeth et stjålet Æresblad, som giver ham adgang til Lashings — evnen til at manipulere tyngdekraften ved at binde sig selv eller andre objekter til nye “op”-retninger. Han bruger blandt andet denne evne til at dræbe brightlord Roion ved at lashe ham ud i himlen, og senere til at lashe Dalinar Kholin opad under deres første sammenstød. Efter at være blevet dræbt og genoplivet af Herald Nale mod slutningen af Words of Radiance bliver Szeth i stedet en ægte ridder af Radiance — bundet til en highspren og optaget i Skybreaker-ordenen, hvis idealer handler om retfærdighed, lov og at håndhæve moralske regler frem for blindt at adlyde ordrer. Gennem serien når han op til det femte ideal, hvor han i praksis må lære selv at dømme ret fra uret, i stedet for altid at overlade den beslutning til andre — en dyb ironi for en mand, der har tilbragt hele sit liv som andres redskab.

Szeths mest berømte våben er dog sværdet Nightblood: et “opvakt” (Awakened) sværd, skabt af Shashara og Vasher med tusindvis af Breaths fra Warbreaker-magisystemet, og pålagt kommandoen “ødelæg det onde”. Problemet er, at Nightblood ikke selv har nogen moralsk dømmekraft til at afgøre, hvad “ondt” egentlig betyder — sværdet er derfor lige så farligt for sin bærer som for dets fjender. I modsætning til et Shardblade ødelægger Nightblood alt, hvad det rammer, i alle tre virkeligheder på én gang, og det kan permanent dræbe selv Fused og Thunderclasts.

Forbindelser og alliancer

Szeths mest definerende bånd er til sin afdøde far Neturo og til Stenschamanatet, hvis dom over ham former alt, hvad han gør i de første bøger. Kong Gavilar Kholin er det første offer for hans tvungne lydighed, men den vigtigste relation i hans senere historie er til Kholin-familien gennem Dalinar Kholin, som han sværger sit tredje ideal til: at følge Dalinars vilje. Det bånd flytter ham fra at være et redskab uden egen vilje til, med tiden, at være en mand der forsøger at genopbygge en form for moralsk kompas — med Herald Nale som den, der giver ham en vej ind i Skybreaker-ordenen, om end på Nales egne, hårde betingelser.