Sauron optræder næsten ikke selv i Ringenes Herre. Han er et øje, en skygge og en hær, og det er netop derfor, han virker så stor. Det interessante er dog, hvor han begyndte: som en dygtig håndværker, der elskede orden. Fantasten synes, det gør ham mere uhyggelig end en ond skikkelse uden forhistorie.

Baggrund

Sauron er en af Maiar og hed oprindeligt Mairon. Han tjener Aulë, smeden blandt Valar, og hans dyd er kærligheden til orden og planlægning. Men ordenen bliver til et mål i sig selv, og han begynder at beundre Melkors evne til at få sin vilje. Allerede tidligt spionerer han for Melkor på øen Almaren og går siden over til ham for alvor.

Som Morgoths løjtnant kaldes han Gorthaur og styrer Angband. I the First Age erobrer han Tol Sirion, som bliver til Tol-in-Gaurhoth, Isle of Werewolves. Her fanger han Finrod og Beren og vinder over Finrod i sangens kamp, men Lúthien og hunden Huan tvinger ham til at opgive øen. Efter the War of Wrath fortryder han af frygt, men nægter at møde Manwës dom og gemmer sig i Midgård.

Evner og særlige egenskaber

Sauron er en af de mægtigste Maiar og overgås blandt Aulës folk kun af Aulë selv. Han er smed og magiker, og han kan skifte skikkelse: varulv, slange og vampyr i the First Age og en smuk fremtoning, så længe han har den. Efter Númenors undergang kan han aldrig igen se smuk ud.

Hans største våben er bedrag og viljens magt. Ved at lægge en stor del af sin kraft i the One Ring gør han sig stærkere end nogensinde, men også sårbar, og hele Ringenes Herre bygger på den fejl. Øjet er det billede, de fleste husker. Christopher Tolkien har skrevet, at hans far kom til at se the Eye of Barad-dûr som et udtryk for Saurons sind og vilje.

Forbindelser og alliancer

Morgoth er hans herre, og forskellen på dem er værd at bemærke: Morgoth vil ødelægge verden, mens Sauron vil styre den. Saruman ligner ham på mange måder, begge er Maiar fra Aulës folk, og gennem the palantír lokker Sauron ham over på sin side.

Hans tjenere er først og fremmest the Nazgûl, ni mænd, der fik ringe af ham og i 2251 af the Second Age viser sig som Ringwraiths. Hans modstandere er Elves og Númenóreans, senere Istari med Gandalf i spidsen. Mod Aragorn er en gammel strid, for det var Aragorns forfader Isildur, der skar Ringen af Saurons hånd, og Aragorn viser sig for ham i the palantír for at lokke ham til at angribe for tidligt.

Han taber til sidst til dem, han aldrig regnede med: Frodo, Sam og Gollum. Fantasten synes, det er bogens bedste pointe, at det aldrig falder ham ind, at nogen kunne ville ødelægge Ringen.

Annatar og Ringene

Omkring år 1000 af the Second Age begynder Sauron at bygge Barad-dûr i Mordor. I 1200 tager han en smuk skikkelse på og kalder sig Annatar, Lord of Gifts. Gil-galad og Elrond afviser ham, men i Eregion bliver han taget godt imod, og under Celebrimbor lærer smedene dér af ham. Fra 1500 smeder de Rings of Power.

I 1600 smeder Sauron i al hemmelighed the One Ring i Mount Doom. I det øjeblik, han tager den på, mærker Elves det og tager deres egne ringe af. I krigen, der følger fra 1693, ødelægger han Eregion og dræber Celebrimbor. Han får fat i de Seven og de Nine, men de Three bliver holdt skjult.

Faldet af Númenor

Da Ar-Pharazôn kommer til Midgård med en hær i 3262, lader Sauron sig tage til fange. På Númenor bliver fangen hurtigt til rådgiver. Han får kongen til at dyrke Melkor, får the White Tree fældet og bygger et tempel med menneskeofre. Til sidst overtaler han Ar-Pharazôn til at angribe Valinor, og Eru selv griber ind og lader Númenor gå under i havet.

Saurons krop går til grunde, men hans ånd vender tilbage til Mordor i 3320. I 3429 angriber han Gondor, og Elves og Dúnedain svarer med the Last Alliance. Efter sejren ved Dagorlad i 3434 og syv års belejring af Barad-dûr falder Elendil og Gil-galad i kampen med ham i 3441, men Isildur skærer Ringen af hans hånd.

Skyggen vender tilbage

Først omkring år 1000 af the Third Age kan han igen tage form. Omkring 1050 slår han sig ned i Dol Guldur i det, der bliver til Mirkwood, og de vise tror længe, at the Necromancer er en af the Nazgûl. Først i 2850 finder Gandalf ud af, hvem det er, og i 2941 driver the White Council ham ud, men han har længe været klar til at flytte.

I 2951 træder han åbent frem i Mordor og genopbygger Barad-dûr. Han får Gollum til at røbe Bilbos navn og sender the Nazgûl ud efter Ringen i 3018. I Ringkrigen vinder han næsten, men den 25. marts 3019 falder Ringen i the Cracks of Doom. Hans magt var bundet i den, og han bliver aldrig til noget igen.