Saruman var den klogeste i sin orden, og det blev hans undergang. Han begyndte at studere fjenden for at kunne stå imod ham og endte med at efterligne ham. Fantasten synes, han er bogens bedste skurk, netop fordi man kan følge hvert eneste skridt fra respekt til smålighed.

Baggrund

Saruman hed Curumo i Valinor og er en Maia af Aulës folk, ligesom Sauron. Da Valar beslutter at sende Istari til Midgård, melder han sig selv og bliver den første og leder af ordenen. Allerede dengang er han misundelig på Olórin, der bliver til Gandalf, og han ringeagter Radagast.

Han kommer til the Grey Havens omkring år 1000 af the Third Age og rejser snart mod øst. Halvandet årtusind senere vender han tilbage. I 2463 bliver han leder af the White Council, selvom Galadriel helst havde set Gandalf på posten. I 2759 får han nøglen til Orthanc af Steward Beren og kong Fréaláf, som en allieret, de regner med.

Evner og særlige egenskaber

Hans farligste våben er stemmen. Den er ikke hypnotisk, men den er så overbevisende, at folk ender med at give ham ret, og hos nogle varer virkningen længe efter, at han har talt færdig. Tom Shippey har sagt, at han taler som en politiker. Selv som fange i Orthanc får han talt Ents til at lukke ham ud.

Han har en dyb viden om Rings of Power, the palantíri og det gamle Númenor, og han smeder sin egen mindre ring. Han forstår sig også på maskiner og sprængstof, og hans navn kommer fra det gamle mercianske ord for klog eller snu. Fantasten synes, det er en fin lille pointe, at navnet ikke siger vis.

Forbindelser og alliancer

Gandalf er den, han aldrig tilgiver. Hans misundelse vokser, da han finder ud af, at Círdan gav Narya til Gandalf og ikke til ham. Han bliver også så optaget af Gandalfs interesse for the Shire, at han sender spioner dertil, hvilket får store følger til sidst.

Sauron møder han gennem the palantír fra Orthanc, og så går det galt: Han tror, at han bruger Sauron, mens Sauron bruger ham. Gríma Wormtongue køber han som rådgiver hos Théoden for at svække Rohan indefra, og ham behandler han så dårligt, at det koster ham livet.

Ironisk nok er det hans egne Orcs, der fanger Merry og Pippin og bringer dem til Fangorn, hvor de vækker the Ents, der til sidst knuser Isengard.

Fra vismand til forræder

I 2851 foreslår Gandalf et angreb på Dol Guldur, men Saruman stopper det. Han håber, at Ringen vil vise sig, hvis Sauron får lov at samle kræfter, så han selv kan tage den. Først i 2941 går han med til angrebet, og i 2953 forsikrer han rådet om, at Ringen er tabt i havet, mens han selv befæster Isengard.

Omkring år 3000 er hans fald fuldendt. Den 10. juli 3018 kommer Gandalf til ham for at få råd, og Saruman stiller sig frem som Saruman of Many Colours, kræver, at Gandalf slutter sig til ham, og spærrer ham inde på toppen af Orthanc. Han holder et dobbelt spil, hvor han både lyver for the Witch-king og forsøger at få Ringen for sig selv, og begge dele falder til jorden.

Metal og hjul

Treebeard siger om ham, at han har “a mind of metal and wheels”, og det er ment bogstaveligt. Den grønne dal ved Isengard bliver til smedjer og gruber, og han avler en hær af Uruk-hai, Dunlendings og ulve. Forskere har koblet det til Tolkiens egen modvilje mod industrien, der åd landskabet omkring hans barndom i the West Midlands.

Efter at Gandalf har befriet Théoden fra Grímas gift, bliver Sarumans hær slået af Rohan, mens the Ents drukner Isengard. Saruman afviser Gandalfs tilbud om frihed. Så bliver han smidt ud af ordenen, og hans stav brækket.

Sharkey

Afslutningen er den, filmene sprang over, og den, Fantasten synes er vigtigst. Saruman slipper ud af Orthanc og vandrer nordpå som tigger med Gríma efter sig. Den 22. september 3019 når han the Shire, hvor Lotho Sackville-Baggins og hans folk allerede har taget magten, og her bliver han til en lille bølle ved navn Sharkey.

Så vender Frodo og de andre hjem, og oprøret fejer ham væk. Han prøver at stikke Frodo, der skåner ham alligevel. Kort efter slår Gríma ham ihjel den 3. november 3019 ved Bag End. En bleg skikkelse rejser sig over liget og vender sig mod vest, men en vind fra vest blæser den bort. Fra at være den fremmeste af Istari ender han som en magtesløs ånd.